Viswanathan Anand, popularmente conocido como «El tigre de Madrás», nació el 11 de diciembre de 1969 y aprendió a jugar al ajedrez a la temprana edad de seis años. Su estilo de ventaja posicional, su velocidad relámpago en el juego y su intuición, le llevaron a ser el campeón nacional más joven a la edad de 16 años. Cuando hizo su debut en la India, no había material (juego y reloj) y los niños jugaban por turnos partidas rápidas. Esto explica en parte su legendaria rapidez, que lo condujo en 1987 a ser el primer asiático en ganar el Campeonato Mundial Junior.
En 1990 se clasificaría por primera vez como candidato al título mundial en el interzonal de Manila. En 1991, después de una victoria sobre Dreiev en octavos de final, cayó en la siguiente ronda ante Karpov. Poco después, en el torneo de Tilburg de 1991, batió sucesivamente a Karpov y a Kasparov.
La consagración de Anand tuvo lugar a comienzos de 1992, cuando ganó el torneo de Reggio Emilia por delante de los campeones Karpov y Kasparov. Entonces, se consagró como uno de los mejores jugadores de ajedrez y acumuló grandes resultados tanto en torneos clásicos como en pruebas rápidas. Anand participó paralelamente en las pruebas de la FIDE y PCA. Se clasificó para el interzonal FIDE de Bienne en 1993 y para el interzonal PCA. Anand disputó entonces el encuentro para el título contra Kasparov pero finalmente no consiguió su meta. Posee la distinción del más fuerte vencedor de torneos por «knock out» de los últimos acontecimientos ajedrecísticos de Groningen, en diciembre de 1997. También ganó el supertorneo de Linares en 1998, uno de los torneos más fuertes de la historia.
Grandes victorias de Anand
Entre sus otras grandes victorias se incluyen el torneo Melody Amber (1994 y 1997), el Credit Suisse Masters (1997), Dos Hermanas (1997) y Wijk Aan Zee (1998). Vishy ha sido galardonado con otros prestigiosos títulos en la India como el Arjuna Award, el Padmashri (el más joven ganador del título), el primer ganador del premio Rajiv Gandhi Khel Ratna, el premio soviético Land Nehru, el BPL Achievers of the World, el premio «Estrella del deporte», premio al deportista mundial de 1995, etc.
Anand es licenciado en ciencias del comercio y entre sus aficiones se encuentra la lectura, la natación y la música. El jugador hindú está considerado como uno de los grandes conocedores de la teoría en las aperturas. Actualmente vive en Collado Mediano (España) con su mujer Aruna.